Kim, 20 juli 2011
Nederland , Amsterdam 21°

Thailand - Part II & The End

Terug in Bangkok zei ik goodbye tegen Fien (die kan maar geen genoeg krijgen van bounty-eilanden en zwerft nu nog steeds ergens in Zuidoost-Azië rond met haar vriendje), en hello tegen mijn moeder. In plaats van met een limousine en te veel kapsones aan te komen in een chique hotel, kwam ik aan met de public bus en het laatste stukje nog lopend met een backpack op mijn rug en een kleinere rugzak op mijn buik en een verhit hoofd. In de lobby speelde iemand muziek op een vleugel en lachte de gebakjes me tegemoet. De receptie die normaal gesproken je met een grote glimlach en ‘Sawadee ka’ verwelkomt keek me slechts wat vaag aan. Wat een grap! De kamer was enorm en het bed was nog enormer (zelfs met een dekbed!), er was een uitgebreide badkamer en ik zag mezelf weer eens ik een grote spiegel (goh, zie ik er tegenwoordig zo uit?). Bovendien beschikte het hotel nog over zwembad, fitnessruimte en restaurant op de bovenste verdieping met een prachtig uitzicht over de stad en een ontbijtbuffet om u tegen te zeggen (muesli, yoghurt, croissants, bruin stokbrood, een Europees buffet, een Indiaas buffet, een Chinees buffet, een Japans buffet, sushi...). Dus dit werd de laatste 3 weken van mijn reis zo’n beetje mijn luxe leven (soms ook wel in een wat mindere mate hoor ), het contrast waarin ik hiervoor geleefd had was best groot.

Met 14 andere leuke Nederlanders verkenden we het midden en noorden van Thailand. In Bangkok bezochten we nog het Grand Palace, markten, verschillende Wat’s (tempels), China Town, een e-n-o-r-m-e gouden liggende Boeddha (46 m lang!), de weekendmarkt en maakte we een boottocht over de rivier. De reis ging verder naar de historisch vindplaatsen Ayutthaya en Sukhotai (mooie oude ruïnes met grote boeddha beelden die nog in goede staat waren). We gingen in het noorden van Thailand naar de stad Chiang Rai waar in de omgeving veel Hilltribes leven. Hier leven o.a. de Padong Longneck-vrouwen. De vrouwen die worden geboren op een woensdag met volle maan (oorspronkelijk) krijgen vanaf hun vijfde jaar 5 gouden ringen om hun nek en elk jaar komt er een ring bij. Hierdoor worden de schouders omlaag gedrukt en krijgen de vrouwen een lange nek. De ringen worden echter ook gedragen om de armen en benen. Tegenwoordig zijn de vrouwen voornamelijk een toeristische attractie en alhoewel er wordt beweerd dat ze de ringen echt dragen werden er toen de toeristen weg waren, en wij natuurlijk de laatste waren omdat we souvenirs moesten kopen, toch wat ringen af gedaan... Alsnog indrukwekkend om te zien.

We kwamen de Mekong River weer tegen (daar is is weer!) bij de Golden Triangle; het drielandenpunt van Thailand met Myanmar en Laos. Bij de stad Chang Mai bezochten we rijstvelden, fruitplantages, parasol-, zijde-, en edelsteenfabrieken, een orchideeën kwekerij, en hadden prachtig uitzicht vanaf een Wat op de berg (waar de heilige Boeddha met mijn ‘geluksgetal’ concludeerde dat ik ongelukkig ben en graag een baby wil...ofzo... geen commentaar, haha ). Bovendien maakte we een ritje op een olifant (pff, wat een geschommel!) en een leuke fietstocht door de omgeving van Chiang Mai. Die dag waren er landelijke verkiezingen en zagen we de bevolking overal met hun stembiljet in de rij staan terwijl de uitslag min of meer al bekend was...

Met de nachttrein gingen we terug naar Bangkok, om uiteindelijk uit te komen in de badplaats Cha-Am. We zaten in een prachtig hotel aan het strand, met drie zwembaden en een geweldig ontbijtbuffet waar we ons geld er dik uit hebben gegeten (ik althans). Aangezien het nogal rustig was in het hotel was het geen uitzondering dat we een privé strand en zwembad hadden, wat een luxe. En de zee was heerlijk warm, soms gewoon te warm om in te zwemmen en je daarna moest afkoelen onder de douche... bizar! Ook was er een oversteekmannetje bij het hotel: als we de straat wilde oversteken om naar het strand te gaan dan hield hij voor ons het verkeer, wat er niet was, tegen. De laatste week heb ik uitgerust, veel gezwommen, gefietst door de omgeving, verschillende Thaise massages gehad, bezoekjes gebracht aan de leuke stad Hua Hin en nog volop genoten van het overheerlijke eten! Het lekkerste seafood, hele verse vissen, tempura, papaya salade, Pad thai (gebakken noodle), coconut-poffertjes, Tom ka plaa (coconut fisch soup), Lap (salad dish with minched meat), coconut juice... ik kan er geen genoeg van krijgen en mis het alweer als ik er alleen maar aan denk. Het eten is er zo vers! Ondertussen zagen we nog de lokale bevolking die, in hun woonkamer, op straat dus, onder het vouwen van bananenbladmandjes één voor één mochten karaoken, en ze namen hun taak heeel serieus... erg amusant! Tevens is het elke woensdag schoonmaakdag op het strand, jawel het strand wordt schoongemaakt! Orders van de koning... van wie overigens overal een levensgroot (of nog groter) portret hangt met de nationale vlag en een gele vlag ernaast (geel is de kleur van de koning aangezien hij op een maandag is geboren en geel de kleur van de maandag is).

Inmiddels ben ik alweer een paar dagen thuis en kijk ik terug op een geweldige reis. Ik heb veel gezien, meegemaakt en geleerd. Ik heb genoten van alle landen. Ga me alsjeblieft niet vragen wat ik nu het mooiste, het leukste of het spannendste vond want ik zal het absoluut niet weten. Hoe kan ik alles nu met elkaar vergelijken? De geweldig chaos in India, vrouwen in de prachtigste sari’s, de Taj Mahal, de paleizen en forten in Rajasthan, het zien van een tijger in het wild, de heerlijke curry’s, het zien van de Dalai Lama, het indrukwekkende leven in Varanassi bij de ghats en de Ganges, een geweldige tocht door de Himalaya in Nepal, Songkran in Bangkok, prachtige paradijsachtige bounty-eilanden, de tempels van Angkor Wat in Cambodia, de vriendelijke en openhartige mensen, de watervallen, enorme grotten, natuur en rust in het dunbevolkte Laos (7 miljoen mensen in Laos tegenover 1.3 miljard in India, uuh...), de prachtigste terrasvormige rijstvelden en het beklimmen van de hoogste berg van Vietnam in Sapa, de steden Hanoi en Saigon, Halong Bay, de Mekong delta, de metropool Bangkok, de Hilltribes in Noord-Thailand, het ó zo heerlijke eten. Het leven in Zuidoost-Azië was net één grote braderie met allemaal stalletjes op straat, en dat elke dag weer, wat een feest! Ik kan het allemaal wel vertellen maar het beleven van het leven in deze landen kan ik niet beschrijven, dat moet je zelf doen. Dank jullie wel voor alle leuke reacties die ik op mijn blog heb gehad, dit motiveerde mij om te blijven schrijven. Tot snel!

Wil je goedkoop naar het buitenland bellen? Bel dan via HalloBuitenland.nl